Danmarks herrelandshold i håndbold starter OL-turneringen lørdag aften med en højspændt kamp mod værtsnationen Frankrig. Denne opgør er ikke blot en indledende kamp, men en tidlig nøglekamp mellem to af turneringens absolut største favoritter.
Historisk set har disse to hold ofte krydset klinger i afgørende kampe. I både 2016 og 2021 stod de overfor hinanden i OL-finalen, hvor hver nation har taget én sejr. Senest mødtes de i EM-finalen i januar, hvor Frankrig trak det længste strå. Det er derfor en gentagelse af et vedvarende rivalopgør, hvor begge hold har meget på spil.
Der er ingen tvivl om, at Danmark og Frankrig er blandt de største favoritter til at tage OL-guldet i herrehåndbold i år. Kampen markerer dog også afslutningen på en æra. De håndboldlegender Nikola Karabatic og Mikkel Hansen spiller deres sidste OL-turnering, mens Niklas Landin har annonceret, at han vil indstille sin landsholdskarriere efter denne slutrunde. Det er derfor en særlig begivenhed, hvor fans skal nyde synet af disse ikoniske spillere, mens de stadig kan.
Aftenens kamp forventes at blive præget af målmandspræstationerne, hvor Danmark ser stærkest ud på papiret med Niklas Landin og Emil Nielsen i spidsen. Modsat er Frankrig udfordret med Remi Desbonnet og Vincent Gerard, der ikke har vist samme stabilitet.
Når det kommer til markspillerne, er holdene jævnt matchede. Frankrigs Ludovic Fabregas er en fysisk imponerende spiller og muligvis verdens mest komplette stregspiller. Bagkæden prydes af profiler som Elohim Prandi og Dika Mem, som begge kan afgøre kampe på egen hånd.
Danmark kan dog matche dette med stjernespillere som Mathias Gidsel, Mikkel Hansen og Magnus Saugstrup. Desuden er der store forventninger til unge Thomas Arnoldsen, som, hvis han får spilletid og tillid, kan blive en afgørende faktor for det danske hold ved OL.
Der er kampstart mellem Danmark og Frankrig klokken 21:00, og det lover at blive en intens og spændende start på OL-turneringen for begge hold.
